Лариса, не имеющая приданого, искренне влюблена в дворянина по имени Паратов. Несмотря на их взаимные чувства, он неожиданно покидает город, оставляя ее в страхе одиночества. Разочарованная, она принимает предложение брака от местного чиновника Карандышева. Когда Паратов возвращается, Лариса, увлеченная вновь пробудившейся надеждой на счастье, снова...

В небольшом городке живет лицемерная землевладелица Мурзавецкая, которая под видом благочестия пытается завладеть имуществом обеспеченной вдовы Купавиной. Для достижения своих корыстных целей, Мурзавецкая планирует выдать замуж Купавину за своего разгильдяя племянника, который не отличается прочностью характера. Однако ее замыслы рушатся, когда в город...

Желая выдать свою внучку Поликсену замуж за достойного генерала, владелица Мавра пренебрегает истинными чувствами девушки. В сердце Поликсены – лишь приказчик Платон Зыбкин, простой и честный, но неимущий молодой человек, задолжавший крупную сумму своему работодателю, что вот-вот может привести его на скамью подсудимых. Внезапно, казалось бы, безрадостную...