Жерминаль (1 сезон)

Переехав из Лилля, Этьен начинает работать в угольной шахте Монсу. Он знакомится с семьей Маэ и быстро очаровывается их дочерью Катрин, которая, впрочем, уже связана чувствами с другим мужчиной, Шавалем. В процессе общения с рабочими, Этьен осознает их мрачное бедственное положение и выступает против угнетающих условий труда. Когда начальство объявляет о понижении оплаты труда, Этьен становится лидером среди шахтеров, предлагая им забастовать в знак протеста. В течение нескольких тяжелых недель рабочие поддерживают забастовку, голодая и страдая, но их положение не улучшается. Несмотря на это, Этьен не теряет веру в рабочий класс и его в борьбу за равенство и справедливость, проникаясь уверенностью в том, что профсоюзные движения в итоге преодолеют несправедливость.